Blair pide perdón por la guerra de Irak y la vincula al ascenso del ISIS

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El ex primer ministro británico Tony Blair ha pedido disculpas por su papel en la guerra de Irak, a la que llevó al país hace 12 años. En una entrevista en la CNN, el último líder laborista en ganar unas elecciones ha pedido perdón por utilizar información de inteligencia errónea; ha reconocido que no supo prever el caos que se desataría tras el derrocamiento de Sadam Husein, y ha admitido que dicho caos puede haber contribuido a la aparición y crecimiento del grupo yihadista Estado Islámico (ISIS, en sus siglas en inglés). Blair, sin embargo, se ha negado a disculparse por eliminar del poder al fallecido dictador iraquí y ha defendido aquella intervención armada, señalando a la actual guerra civil en Siria para destacar los peligros de no actuar.

“Pido disculpas por el hecho de que la inteligencia que recibimos fue errónea”, dice en una entrevista que se emitirá a partir del próximo lunes en el especial Long Road to Hell, de la cadena estadounidense, presentado por Fareed Zakaria. “También pido disculpas por algunos de los fallos en la planificación y, ciertamente, por nuestro error en comprender lo que sucedería una vez que desalojáramos al régimen».

“Sin embargo, encuentro difícil pedir disculpas por desbancar a Sadam”, añade Blair, quien, a la pregunta de si la invasión de Irak ha sido uno de los factores principales de la aparición del ISIS, admite que “hay elementos de verdad en esa cuestión”, según extractos de la entrevista recogidos por el Daily Mail.

No es la primera vez que Blair admite errores en la guerra de Irak de 2003, que dañó enormemente su popularidad y que fue uno de los motivos de su salida del 10 de Downing Street en 2007. Pero sí es la vez que lo hace con mayor contundencia. Y lo hace cuando parece que están a punto de publicarse los esperados resultados de la investigación de John Chilcot sobre la guerra de Irak, encargada por el Gobierno de Gordon Brown hace seis años.

Muchos, incluida la ministra principal de Escocia, Nicola Sturgeon, han querido ver en la entrevista concedida a la CNN un intento de Blair de preparar el terreno ante las posibles críticas que suscite la publicación de las conclusiones de la investigación. No hay una fecha concreta de publicación del informe, que lleva gastados ya más de 14 millones de euros, pero el primer ministro, David Cameron, ha expresado recientemente su irritación por las demoras que arrastra y ha urgido a Chilcot a concluirla.

Aunque admite errores, según los extractos adelantados de la entrevista, Blair se declara preparado para “enfrentarse al juicio de la historia”. Y destaca que otras actuaciones internacionales posteriores tampoco han dado buenos resultados. “Hemos intentado la intervención con tropas en Irak, la intervención sin tropas en Libia y la no intervención, pero con llamamiento a un cambio de régimen, en Siria. No tengo claro que, incluso si nuestra política no funcionó, las siguientes hayan funcionado mejor”, explica.

ISIS: Radiografía de una pesadilla

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A un año el 29 de este mes de la fundación de su extravagante califato ¿qué es hoy realmente el ISIS? ¿Qué tan poderosa es esta banda terrorista y hasta qué punto constituye una amenaza militar para Occidente? Después del raid de atentados de las últimas horas en tres continentes con participación directa o con sus acólitos que dejó más de 60 muertos, esas preguntas ganan mayor importancia. Un grupo de especialistas consultado por el diario The Independent de Londres dan una idea de qué clase de monstruo es esta bestia: ciertamente mucho más peligrosa que la desflecada red Al Qaeda, aunque aún tiene fuertes limitaciones.

Hasswam Hassan, coautor de “ISIS: Dentro del Ejército del Terror” y miembro del Royal Institute of International Affairs, Chattam House. “La fortaleza del ISIS y su popularidad varia de un lugar al otro. Tienen mayor arraigo en Irak que en Siria. La pérdida de posiciones estratégicas como el paso fronterizo con Turquía en Tal Abyad lo prueba (también la derrota en Kobane). Pero tiene seguramente poco de qué preocuparse respecto al dominio de los territorios que ha conquistado (…) El ISIS es una amenaza menor para Occidente, aunque es potencialmente más peligroso que la red Al Qaeda. El grupo estimula a sujetos aislados a emprender ataques individuales y sin coordinación con el Califato. Ese parece ser el modelo en el cual esta enfocado por el momento”.

Charlie Winter, analista del think tank contraextremista Quilliam. “Sabemos que reclutan gente, no tanto de los países occidentales como afirman los medios, sino de otras naciones de Oriente Medio. Pero al mismo tiempo están pendiendo combatientes a diario. La pregunta es si la reposición es tan veloz como las pérdidas. Es algo que el ISIS busca ocultar. La verdad es que sufren la baja de muchos soldados. Se atención se ha concentrado más últimamente en Occidente debido a la actividad de la coalición que los bombardea. En este sentido, en términos de influencia ideológica tienen hoy mayor capacidad que antes para incitar ataques.

Daniel Koheler director del Instituto Alemán de Estudios de radicalización. “Es difícil precisar el número de hombres en armas con que cuenta el ISIS. Algunas estimaciones suben hasta los 200.000 pero lo más probable es que sean entre 40 y 50.000 en Siria e Irak. No incluimos los adherentes internacionales. La fuerza militar de ISIS está bastante intacta. Han cambiado alguna de sus tácticas principales porque son un fácil blanco para los bombardeos de la coalición. Y ahora operan más encubiertos. Controla un amplio territorio y, a despecho de algunas pérdidas financieras, son el grupo terrorista más acaudalado de la historia. El ISIS no está realmente buscando atacar a Occidente directamente aunque así lo propagandicen. Su principal esfuerzo es estabilizar el califato y controlar su territorio. Hay sí dos concretas amenazas: aquellos que en Occidente respaldan grupo y buscan ir al frente pero no lo logran, y quienes regresan de la línea de combate a sus países. Los primeros son los peores. Los otros suelen regresar desilusionados porque no hallaron lo que buscaban”.

Natasha Underhill. Experta en terrorismo de la Univesidad Nottingham Trent. “Usualmente definimos fuerza en términos de números. Pero para ISIS su fortaleza viene de su naturaleza táctica, su habilidad para reagruparse y la firme creencia en su sistema. El asalto en Mosul (Irak, sede del califato fundado hace un año), por ejemplo, necesitó sólo 800 combatientes, muchísimo menos que las fuerzas regulares iraquíes que debían derrotar. La amenaza a Occidente por parte de la jefatura del ISIS no es severa por ahora. La banda está más enfocada a expandirse. Cuando lo logren es cuando se reenfocarán hacia el exterior.

Joseph Willits, Consejo para el Entendimiento Británico Arabe. “La más seria amenaza del ISIS para Occidente resulta de la repercusión que logra de sus acciones y toma de territorios. Además, el conflicto que disparan produce un permanente desplazamiento de refugiados. Entre el 2 y el 15 de junio 23.000 personas ingresaron a Turquía huyendo de la guerra entre el ISIS y las fuerzas sirias. Con el grupo terrorista en Libia la crisis de los refugiados no hará más que crecer con gran impacto en Europa. Los costos subsecuentes serán altos e incidirán en los intereses estratégicos occidentales en la región, como en Jordania, Líbano y Arabia Saudita.

Peter Welby, analista sobre Religión y Geopolítica. Integrante de la fundación Faith de Tony Blair. El mensaje de ISIS es el respaldo a los combatientes extranjeros alrededor del mundo. El riesgo es que eso podría impulsar el terrorismo global a niveles aun peores que lo que vivimos con Al Qaeda. El hecho es que están ganando la batalla de las ideas. ISIS no es un culto de la muerte como en general se los describe. Es un movimiento religioso extremista muy bien organizado, y bien provisto, que está aumentando su influencia más allá de las frontera de Irak y Siria”.

Farah Pandith, ex representante especial sobre comunidades musulmanas en la cancillería de EE.UU. y miembro del Instituto de Políticas de la Universidad de Harvard. “Debido a que la ideología de ISIS no reconoce límites, recluta en zonas más allá de la región en que opera. Por lo tanto, cuando hablamos sobre la gente a la que se debería prestar atención no es porque haya eventuales reclutas en los fondos de su casa. Es porque la infección de esta ideología está cambiando el tejido global, tanto en costumbres, tradiciones y en la forma que la gente piensa sobre las cosas. ISIS esta cambiando la forma en que la gente joven piensa sobre su identidad. Esta ideología tiene un impacto que cruza todas las fronteras, y es una amenaza global para todos nosotros”.